La décennie 1970 – 1979 a permis aux équipes Interclubs Masculins et Féminines du CLUB ATHLETIQUE DE SAINT-ETIENNE de s’ancrer durablement en Division EXCELLENCE, 2^e Division Nationale à l’époque (NATIONALE 1A actuelle), avant d’intégrer en fin de décennie la Division NATIONALE 1 (ELITE actuelle) en 1979 pour les Masculins et en 1982 pour les Féminines.

La décennie 1980 – 1989 va se caractériser par l’apogée du début de période suivie par le déclin en seconde moitié de décennie qui verra le ‘’Coquelicot’’ flétrir avant de refleurir fin des années 90.

Le CLUB ATHLETIQUE DU COQUELICOT devenu le CLUB ATHLETIQUE DE SAINT-ETIENNE en 1967, avant de reprendre le nom de COQUELICOT DE SAINT-ETIENNE en 1979, va connaitre ses ‘’Heures de Gloire’’ avec ‘’L’autre épopée Stéphanoise’’, en référence à celle de l’A.S.S.E. en Coupe d’Europe de Football, pour qualifier le parcours de l’équipe Interclubs Masculins. Démarrée avec le Titre de Champion de France Interclubs Masculins de Division NATIONALE 2 en 1977 pour atteindre les sommets de la hiérarchie Nationale des clubs français d’athlétisme avec :

. 3 Titres de Vice-Champion de France Interclubs Masculins de Division NATIONALE 1 (ELITE actuelle) en 1982 – 1983 – 1984, derrière l’ intouchable RACING CLUB DE FRANCE et ses athlètes de l’Equipe de France.

. 1 Titre de Championne de France Interclubs Féminines de Division NATIONALE 2 (NATIONALE 1A actuelle) en 1983

. Les Podiums en Division NATIONALE 1 de l’Equipe Interclubs Masculins (2^e) et de l’Equipe Interclubs Féminines (3^e) en 1984

. Les 7 Titres de Champions de France Interclubs Jeunes sur les 9 conquis dans l’histoire du club, en Cadets Masculins (1982), en Juniors Espoirs Masculins (1979, 1980, 1981, 1983), en Juniors-Espoirs Féminines (1982, 1983).

. L’Honneur de représenter la France à la Coupe d’Europe Interclubs Jeunes de 1981 à LIEGE (Belgique)

Sous les Présidences de Yves De SAINT-DO (1977 – 1981) et Michel MACHON (1981 – 1986).

Malheureusement, à cette période glorieuse du début des années 80, au plus Haut Niveau National des performances collectives, va succéder une période difficile face à laquelle le club mettra près de 15 ans (2000) pour retrouver un tel lustre.

Si l’analyse de la conjonction de facteurs positifs enregistrés au fil des 3 décennies, années 50 – 60 – 70, ont permis de comprendre comment et pourquoi le club a atteint les sommets en Championnats de France Interclubs, le déclin trouve également ses explications avec les paramètres suivants :

Irrespect, Individualisme, Argent, Désaccord sur Orientation Stratégique, Points de Vue Diamétralement Opposés, Querelles Intestines.

Le premier élément déclencheur du déclin fut la démission de Lucien BIGNOZET en 10.1983. Le Dirigeant emblématique qui a construit le CLUB ATHLETIQUE DU COQUELICOT, entré au club comme athlète en 1932, devenu Dirigeant en 1944 puis Secrétaire Générale pendant 36 ans de 1947 à 1983 fut contraint au départ par l’attitude irrespectueuse de certains membres du club. Lui qui avait été si fier en 1981 de conduire la Délégation du COQUELICOT DE SAINT-ETIENNE pour représenter la France à la Coupe d’Europe Interclubs Jeunes à LIEGE (Belgique), formidable récompense de 49 ans au service du club.

Le second élément fut la démission fin 1983 d’une partie du Comité Directeur, 8 membres se solidarisant de la décision prise par Lucien BIGNOZET, toujours en raison de la forte opposition de certaines personnes à la politique menée par la club.

Enfin, le troisième élément fut le départ en 09.1984 du collectif Demi-Fond pour créer sa propre structure indépendante et exclusive, dont l’expérience fera long feu à très court terme (2 ans), les mêmes individus qui avaient motivé le départ de Lucien BIGNOZET et autres Dirigeants du club.

Cela fera plonger l’Equipe Interclubs Masculins du COQUELICOT DE SAINT-ETIENNE dans les profondeurs des Championnats de France Interclubs en Division NATIONALE 1D (4^e Division) en 1994 et l’Equipe Interclubs Féminines en Division NATIONALE 2.

Pour symboliser l’explication des évènements heureux et malheureux du COQUELICOT DE SAINT-ETIENNE sur la décennie 1980 – 1989, il suffit de paraphraser un célèbre Président Américain, John Fitzgerald KENNEDY :

« Ne demande pas ce que ton club peux faire pour toi, demande ce que tu peux faire pour ton club ».

Avec près de 40 ans de distance, il peut être désormais porté à la connaissance du plus grand nombre, une information restée confidentielle jusqu’à ce jour.

Pour poursuivre le développement sportif du club du début des années 80 au plus Haut Niveau de la hiérarchie Nationale des Championnats de France Interclubs et structurer le club pour faire face aux nouvelles exigences du sport, les Dirigeants du COQUELICOT DE SAINT-ETIENNE avaient conscience de devoir accroitre le Budget Financier par la recherche de Partenariats d’Entreprises Privées en complément des Subventions des Collectivités Publiques. Une innovation dans le monde de l’athlétisme à cette époque. Pour mesurer la nouveauté, le premier sponsor maillot de l’A.S.S.E. n’est apparu qu’en 1973 avec MANUFRANCE.

Ce sont ces démarches qui permirent de voir apparaitre en 1985, le premier Partenaire ‘’Maillot’’ de l’histoire du club avec la signature d’un partenariat avec la Banque SOCIETE GENERALE. Le premier de cette nature en France pour cette Banque.

Mais ce qui aurait été une grande première en France et aurait marqué le microcosme de l’athlétisme français de l’époque, c’est la signature d’un partenariat multi-supports avec une grande marque commerciale et d’un montant significatif (doublement du Budget du club). Un des Dirigeants démissionnaires du Comité Directeur fin 1983, négociait en secret depuis plusieurs mois et était sur le point de concrétiser un Partenariat avec une célèbre marque de soda américaine, aux couleurs rouges et blanches identiques à celle du club. Quel aurait été le destin du COQUELICOT DE SAINT-ETIENNE ?

L’individualisme de quelques-uns en aura décidé autrement !

Tome 3 : 1980 – 1989

Légende Photo : 05.10.1981 LIEGE (Belgique) Coupe d’Europe Interclubs Jeunes Equipe Masculins avec Lucien BIGNOZET, Chef de Délégation, licencié de 1932 à 1983, Secrétaire Général du COQUELICOT DE ST ETIENNE pendant 36 ans (1947 – 1983), très fier de représenter la France avec son club de toujours. La plupart des athlètes sur la photo intégreront l’Equipe Interclubs Masculins qui deviendra 3 fois consécutives Vice-Championne de France Interclubs 1982 – 1983 – 1984. Parfait symbole de la politique de Formation des Jeunes au club.

Publications sur le Site du COQUELICOT 42 chaque 15 du mois du 15.01.2022 au 15.06.2022 et Spécial Interclubs Jeunes le 15.09.2022.

Malgré tous nos efforts de recherche, nous n’avons pas toujours retrouvé les résultats et pu identifier les athlètes sur les photos. Que les protagonistes nous pardonnent. N’hésitez pas à transmettre au club tout complément d’information.